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Violeta Barrios de Chamorro asumió la presidencia en Nicaragua en 1990 y gobernó hasta 1997. Han pasado 35 años de ese periodo histórico que guarda en su memoria el país centroamericano.
En la historia de América Latina, pocos liderazgos han sido tan simbólicos y transformadores como el de Barrios, quien en 1990 se convirtió en la primera mujer presidente que ha tenido Nicaragua y la primera en ser elegida democráticamente en la región. Su mandato marcó el fin de una década de guerra civil y abrió el camino hacia la pacificación y democratización del país.
Violeta Barrios de Chamorro: Del periodismo a la presidencia
Violeta Barrios nació en 1929 en Rivas, Nicaragua, en el seno de una familia tradicional. Su vida dio un giro trascendental cuando su esposo, el periodista Pedro Joaquín Chamorro, director del diario La Prensa, fue asesinado en 1978 por oponerse a la dictadura de Anastasio Somoza. Tras su muerte, Barrios de Chamorro tomó las riendas del periódico, convirtiéndose en un bastión de resistencia contra el régimen Somocista.
Su activismo y liderazgo la llevaron a ser una de las figuras clave en la colación opositora Unión Nacional Opositora (ONU), una alianza de 14 partidos que enfrentó al Frente Sandinista de Liberación Nacional (FSLN) en las elecciones de 1990. Contra todo pronóstico, venció a Daniel Ortega con el 55% de los votos.
El reto de gobernar un país dividido
Cuando asumió la presidencia el 25 de abril de 1990, Nicaragua estaba devastada por la guerra civil entre los sandinistas y la contra, un grupo armado financiado por Estados Unidos. Su principal desafío fue la reconciliación nacional.
“La patria que heredé era una sociedad desgarrada por la división. Los nicaragüenses no nos reconocíamos como hijos de una misma patria. Podían más los intereses partidarios y personales que los legítimos intereses del pueblo”, reflexionó en sus memorias ‘Sueños del corazón. La autobiografía de una mujer excepcional’.
Barrios implementó un gobierno de unidad nacional, en el que mantuvo a miembros del FSLN en puestos clave para evitar una crisis política. Puso fin al servicio militar obligatorio, promovió la reinserción de excombatientes en la sociedad y negoció el desarme de los grupos armados.
En el ámbito económico, Barrios, enfrentó una crisis severa con hiperinflación y desempleo. Con apoyo del Fondo Monetario Internacional (FMI) y el Banco Mundial aplicó medidas de estabilización que incluyeron privatizaciones, reducción de gastos públicos y atracción de inversión extranjera. Aunque estas reformas lograron estabilizar la económica, también generaron desempleo y descontento social.
Un legado familiar
A pesar de las dificultades, Violeta Barrios logró consolidar la democracia en Nicaragua. Su mandato es recordado por haber garantizado la libertad de prensa, respeto a los derechos humanos y transición pacífica del poder en 1997, cuando entregó la presidencia a Arnoldo Alemán, del Partido Liberal Constitucionalista (PLC).
Su liderazgo fue reconocido internacionalmente, recibiendo múltiples premios y distinciones por su papel en la pacificación de Nicaragua. Sin embargo, su legado ha sido objeto de debate, mientras algunas personas la ven como líder que trajo la paz al pueblo, otras personas la critican por las políticas económicas que profundizaron la pobreza en ciertos sectores.
La organización FLED en la red social X recordó el triunfo de la expresidenta de Nicaragua argumentando. «Recordamos la victoria de la Unión Nacional Opositora sobre el Frente Sandinista en 1990, un símbolo de esperanza y cambio para Nicaragua” en manos de una mujer que llevó a Nicaragua hacia un nuevo capítulo de su historia.
