El 13 de enero de 1998, Alfredo Ormando, un escritor y teólogo italiano, se prendió fuego en la Plaza de San Pedro, frente al Vaticano, como un acto extremo de protesta contra la discriminación sexual que sufrió por parte de la Iglesia Católica debido a su orientación sexual.
El gesto de Ormando, que pasó casi desapercibido en los medios de comunicación de la época, se ha convertido en un potente símbolo de la lucha contra la homofobia dentro de las instituciones religiosas.
Un hombre marcado por la discriminación
Nacido en San Cataldo, Sicilia, Italia Alfredo Ormando creció en un entorno profundamente religioso. Desde joven, mostró inclinación por las letras y una profunda reflexión teológica. Sin embargo, también experimentó el peso del estigma social y religioso debido a su homosexualidad, un aspecto de su vida que fue motivo de aislamiento y sufrimiento.
En sus escritos, Ormando reflexionaba sobre el conflicto entre su fe y su orientación sexual, condenada por las doctrinas de la Iglesia Católica. En una carta escrita poco antes de su inmolación, declaró: “El fuego que me quema es el mismo que arde en el corazón de quienes aman, pero son rechazados por ser diferentes”.
El acto extremo en la Plaza de San Pedro
La mañana del 13 de enero, Ormando llegó a la Plaza de San Pedro con un bidón de gasolina. Se roció el cuerpo y encendió una llama que lo envolvió por completo. A pesar de los esfuerzos de los turistas y las fuerzas de seguridad para apagar el fuego, Ormando sufrió quemaduras graves y fue trasladado a un hospital romano, donde murió diez días después.
Antes de su acto, dejó una carta en la que explicaba su intención de denunciar la hipocresía y la discriminación de la Iglesia hacia las personas homosexuales. “Mi gesto es un grito de ayuda, un intento de iluminar las conciencias de quienes han convertido la fe en una herramienta de exclusión”, escribió.
“Estoy impaciente por ponerme en camino para rematarlo en la plaza de San Pedro.El dolor de sentirme quemándome vivo ya no me asusta.Sufriré unos minutos, luego las endorfinas me ayudarán a soportar la agonía. Comparado con mi vida es mucho mejor, al menos durará unos minutos. Es una estupidez de mi parte seguir repitiendo las mismas cosas una y otra vez, ya lo he dicho todo. Sabés por qué llegué a esta solución”, le había escrito una semana antes a un amigo que vivía en Reggio Emilia, quizás su mayor confidente, el único que conocía sus planes al parecer.
Silencio institucional y reacciones posteriores
La respuesta del Vaticano fue escasa y ambigua. Aunque las autoridades religiosas lamentaron su muerte, evitaron mencionar la razón que lo llevó a cometer ese acto. La falta de reconocimiento de las demandas de Ormando generó indignación en sectores de la comunidad LGBTQ+ y en defensores de los derechos humanos, quienes vieron en su silencio un intento de invisibilizar el mensaje.
Con el tiempo, la historia de Alfredo Ormando comenzó a resonar como un recordatorio de la lucha contra la discriminación en todas sus formas. Activistas y organizaciones LGBTQ+ conmemoran cada 13 de enero como un día de reflexión y denuncia frente a las instituciones religiosas que perpetúan la homofobia.
Un legado de lucha y resistencia
A más de dos décadas de su muerte, Alfredo Ormando sigue siendo una figura representativa de la resistencia frente a la exclusión. Su acto extremo, aunque controvertido, expuso una realidad que aún persiste en muchas comunidades religiosas.
En la actualidad, el debate sobre la inclusión de las personas LGBTQ+ en la Iglesia Católica sigue siendo un tema divisivo. Mientras algunos sectores abogan por una mayor apertura y aceptación, otros mantienen posturas conservadoras que perpetúan la exclusión y el rechazo.
Alfredo Ormando nos dejó un legado de valentía y la necesidad de seguir luchando por una sociedad más inclusiva, donde la fe y la orientación sexual puedan coexistir sin conflictos ni discriminación. Su historia nos invita a reflexionar sobre el costo del silencio y la importancia de alzar la voz contra la injusticia.
